Gâteau Étagé à l'Ancienne

12 portions Préparation: 30 min Cuisson: 1 h 15 min Total: 1 h 45 min Intermediate
Gâteau Étagé à l'Ancienne
Le gâteau étagé aux pommes trouve ses racines dans les montagnes des Appalaches du Sud. Préparé avec une garniture de pommes séchées, de sorgho et d’épices chaleureuses réparties en six couches, c’est l’un des premiers desserts de la région et une véritable pièce maîtresse pour les occasions spéciales.

Ingrédients

  • 4 tasses (500 g) de farine
  • 2 cuillères à café de levure chimique
  • 1 cuillère à café de sel
  • 1/2 cuillère à café de bicarbonate de soude
  • 180 g de graisse végétale ou de beurre
  • 1 tasse (200 g) de cassonade
  • 1 tasse (240 ml) de sorgho
  • 3 œufs, battus
  • 180 ml de lait
  • 1 cuillère à café de vanille
  • Garniture :
  • 560 g de pommes séchées
  • 1/2 cuillère à café de gingembre
  • 1/2 cuillère à café de clous de girofle
  • 1/2 cuillère à café de piment de la Jamaïque

Préparation

  1. Préparation du gâteau : Préchauffez le four à 180 °C (350 °F). Graissez et farinez 6 moules à gâteau ronds de 23 cm. Tamisez et mélangez tous les ingrédients secs (farine, levure chimique, sel et bicarbonate de soude).
  2. Battez en crème la graisse végétale, la cassonade et le sorgho. Ajoutez les œufs battus, le lait et la vanille. Incorporez les ingrédients secs jusqu’à ce que le tout soit bien combiné.
  3. Pour faire les couches de gâteau, versez la pâte sur environ 2 cm d’épaisseur dans les moules préparés, en répartissant équitablement entre les 6 moules. La pâte sera épaisse, vous devrez peut-être l’étaler uniformément avec une main farinée. Faites cuire à 180 °C (350 °F) pendant environ 10 minutes. Surveillez attentivement pour qu’elle dore sans brûler. Retirez du four et laissez refroidir complètement.
  4. Préparation de la garniture : Placez les pommes séchées dans une casserole et ajoutez assez d’eau pour les couvrir. Faites cuire à feu moyen pendant 30 à 45 minutes, en surveillant attentivement pour qu’elles ne brûlent pas ; elles doivent être assez épaisses et tendres une fois cuites. Écrasez les pommes et ajoutez le gingembre, les clous de girofle et le piment de la Jamaïque. Laissez refroidir complètement.
  5. Pour assembler : Étalez la garniture aux pommes épicées entre chaque couche et sur le dessus du gâteau. Couvrez hermétiquement et laissez reposer plusieurs heures ou toute la nuit à température ambiante. Cela permet aux couches de ramollir et aux saveurs de se mélanger.

Problèmes Courants et Solutions

Q: Pourquoi mes couches de gâteau sont-elles trop épaisses ou trop fines ?

R: La pâte doit faire environ 2 cm d'épaisseur dans chaque moule. Comme vous répartissez entre 6 moules, estimez à l'œil ou pesez la pâte pour assurer une répartition uniforme. Trop épaisses et elles ne cuiront pas uniformément ; trop fines et elles seront fragiles.

Q: Puis-je cuire les couches en plusieurs fois si je n'ai pas 6 moules ?

R: Absolument. Faites cuire 2 à 3 couches à la fois, laissez les moules refroidir, puis graissez-les et farinez-les à nouveau pour la fournée suivante. La pâte peut rester à température ambiante pendant que vous travaillez en plusieurs fois.

Q: Comment savoir si la garniture aux pommes est assez épaisse ?

R: La garniture doit avoir la consistance d'une compote de pommes épaisse ou d'une confiture de pommes : elle doit former un monticule sur une cuillère sans couler. Si elle est trop liquide, continuez la cuisson à découvert pour évaporer plus de liquide.

Conseils et Techniques

Six moules ronds de 23 cm, c’est beaucoup d’équipement. Si vous n’en avez pas autant, cuisez en plusieurs fois : la pâte se conserve bien en attendant. De plus, le repos d’une nuit n’est pas optionnel ; c’est ce qui fait fonctionner ce gâteau. Les couches commencent fermes et ressemblent à des biscuits, mais la garniture aux pommes les ramollit en un gâteau moelleux et tendre.

Substitutions d'Ingrédients

  • sorgho: mélasse ou sirop de maïs foncé
  • pommes séchées: confiture de pommes ou compote de pommes épaisse avec des épices ajoutées
  • graisse végétale: beurre

Équipement Nécessaire

  • 6 moules à gâteau ronds de 23 cm (ou cuire en plusieurs fois)
  • Grands bols de mélange
  • Batteur électrique ou cuillère en bois pour battre en crème
  • Casserole moyenne pour cuire les pommes
  • Presse-purée ou fourchette pour écraser les pommes cuites

Contexte Historique

Le gâteau étagé est né dans les Appalaches comme tradition de gâteau de mariage. Les invités apportaient chacun une couche, et la hauteur du gâteau fini montrait à quel point le couple était populaire. Les pommes séchées étaient pratiques pour les communautés de montagne où les fruits frais n’étaient pas disponibles toute l’année.