Gratin de Mirliton (Mirleton)

6 portions Préparation: 20 min Cuisson: 45 min Total: 1 h 5 min Intermediate
Le légume utilisé pour préparer ce plat a plusieurs orthographes et appellations : Mirleton, Mirliton, Poire végétale ou Chayotte. La chayotte est un membre de la famille des courges en forme de poire, avec une peau épaisse vert pomme pesant entre 225 et 450 g (1/2 à 1 lb). Sa chair croquante a une saveur douce, entre le concombre et la courge d’été. Ce gratin consistant superpose des mirlitons pré-bouillis avec du bœuf haché et du porc assaisonnés, garni de cheddar fort et cuit au four jusqu’à ce qu’il bouillonne. Bien que la chayotte puisse être préparée de nombreuses façons, elle est toujours cuite, jamais consommée crue. Elle peut être cuite à la vapeur, bouillie, tranchée, coupée en dés, sautée, rôtie ou marinée.

Ingrédients

  • 5 à 6 mirlitons, pré-bouillis jusqu'à ce qu'ils soient tout juste tendres
  • 1 oignon moyen, haché
  • 450 g (1 lb) de bœuf haché
  • 225 g (1/2 lb) de porc haché, saucisse de porc ou saucisse Jimmy Dean
  • 1 c. à café de sel
  • 1/2 c. à café de poivre noir
  • 1/4 c. à café de piment rouge, facultatif
  • 1/2 tasse (120 ml) de céleri haché
  • 1/2 tasse (120 ml) de poivron haché
  • 2 c. à soupe de roux pour la saveur
  • 2 c. à soupe d'huile ou de beurre pour faire dorer
  • 1 tasse (240 ml) de cheddar fort

Préparation

  1. Préchauffez le four à 180 °C (350 °F). Pelez, tranchez et faites pré-bouillir les mirlitons jusqu’à ce qu’ils soient tout juste tendres, environ 15 à 20 minutes. Égouttez et réservez.
  2. Dans une poêle séparée à feu moyen-vif, faites dorer le bœuf et le porc dans l’huile en émiettant la viande pendant la cuisson, environ 8 à 10 minutes. Ajoutez et faites revenir l’oignon, le poivron et le céleri jusqu’à ce qu’ils soient tendres, environ 5 minutes. Égouttez l’excès d’huile.
  3. Mélangez et réchauffez le sel, le poivre noir, le piment rouge (si utilisé) et le roux facultatif dans le mélange de viande en remuant jusqu’à ce que le tout soit bien incorporé, environ 2 à 3 minutes. N’ajoutez pas encore le fromage.
  4. Dans un plat à gratin graissé, disposez une couche de mirlitons tranchés et une couche de mélange de viande hachée, en alternant jusqu’à ce que le plat soit rempli, en terminant par la viande sur le dessus.
  5. Saupoudrez uniformément le cheddar fort sur le dessus du gratin. Faites cuire au four préchauffé à 180 °C (350 °F) pendant 25 minutes ou jusqu’à ce que le fromage soit fondu et doré et que tout le plat soit bien chaud.

Problèmes Courants et Solutions

Q: Comment savoir quand les mirlitons sont suffisamment pré-bouillis ?

R: Les mirlitons doivent être tout juste tendres lorsqu'on les perce avec une fourchette, encore légèrement fermes, pas en bouillie. Ils continueront à cuire au four, vous voulez donc qu'ils soient un peu crus à cette étape. Généralement, 15 à 20 minutes d'ébullition suffisent.

Q: Puis-je préparer ce gratin à l'avance ?

R: Oui ! Assemblez complètement le gratin mais n'ajoutez pas encore le fromage. Couvrez et réfrigérez jusqu'à 24 heures. Quand vous êtes prêt à cuire, garnissez de fromage et ajoutez 10 minutes supplémentaires au temps de cuisson puisque le plat commence froid.

Q: Le gratin semble aqueux après la cuisson. Que s'est-il passé ?

R: Les mirlitons libèrent de l'humidité pendant la cuisson. Assurez-vous de bien égoutter les mirlitons pré-bouillis et également d'égoutter l'excès d'huile du mélange de viande. Si nécessaire, vous pouvez cuire à découvert pendant 5 à 10 minutes supplémentaires pour faire évaporer l'excès de liquide.

Conseils et Techniques

Le roux facultatif ajoute une saveur cajun plus profonde et plus traditionnelle au mélange de viande. Si vous n’avez pas de roux préparé sous la main, vous pouvez l’omettre ou faire un roux rapide en faisant dorer 2 cuillères à soupe de farine dans les sucs de viande avant d’ajouter les légumes. Le cheddar fort est essentiel pour la saveur - un fromage doux n’apportera pas assez de punch contre les mirlitons doux.

Substitutions d'Ingrédients

  • porc haché: tout bœuf haché ou dinde hachée
  • cheddar fort: fromage pepper jack ou Monterey Jack
  • mirlitons: courge jaune ou courgette
  • roux: omettre ou utiliser 1 c. à soupe de sauce Worcestershire

Équipement Nécessaire

  • grande marmite pour faire bouillir les mirlitons
  • grande poêle ou sauteuse
  • plat à gratin de 23 x 33 cm (9 x 13 pouces) ou plat similaire de 2 litres
  • couteau et planche à découper

Contexte Historique

Les mirlitons (chayotte) sont un aliment de base de la cuisine louisianaise depuis le XIXe siècle, particulièrement à La Nouvelle-Orléans et dans le pays cajun. Le légume semblable à une courge prospère dans le climat de la Louisiane et était souvent cultivé sur des treillis de jardin, ce qui en faisait un ingrédient économique et abondant pour les cuisiniers créatifs.