Un mariage cajun : Les traditions

Note : les traditions plus récentes sont affichées en italique.

Un dicton populaire du sud de la Louisiane dit qu’il y a trois façons de devenir Cajun : « par le sang, par le mariage et par la porte d’en arrière ». Puisque le mariage est une option courante pour devenir Cajun, plusieurs se demandent comment un Cajun typique décrirait un mariage cajun traditionnel. En bref : de la bonne bouffe, un beau party, des beaux moments! L’amour des Cajuns pour la bonne cuisine, les saveurs, la culture et les traditions est profondément ancré dans leurs racines et dans leurs cérémonies de mariage. Avec la jeune génération et les temps qui changent, les traditions des premiers mariages cajuns ont évolué un peu, mais il y a encore des favoris qui perdurent.

Dans le temps, quand le moyen de transport préféré était le cheval et la calèche et que plusieurs Cajuns vivaient dans des endroits éloignés, les villages et communautés cajuns devaient attendre des semaines ou des mois pour qu’un membre du clergé, un juge de paix ou un juge passe pour célébrer un mariage. Pour régler ce problème, un couple rassemblait sa famille et ses amis, se tenait par la main et sautait par-dessus un balai. C’était légal et contraignant jusqu’à ce que la cérémonie de mariage puisse être célébrée. Une autre vieille tradition voulait que le matin après le mariage, les nouveaux mariés soient réveillés bruyamment par la famille et les amis et devaient cuisiner le déjeuner pour leurs invités.

Des traditions de mariage comme celles-ci sont en train de disparaître rapidement. Bien que les activités folles de la journée rendent chaque mariage unique… comme le garçon d’honneur idiot qui se perd au bar pendant que tout le monde attend pour les photos… ou la demoiselle d’honneur qui a un accident de voiture en se rendant à l’église… ou le prêtre qui arrive en retard… ou les parents du marié qui arrivent deux heures en retard et retardent la cérémonie parce qu’ils ont la licence et qu’ils ont la réputation de n’arriver jamais nulle part à l’heure… Mais entre l’ancien et le nouveau, certaines traditions de base perdurent toujours, bien que certaines aient pris un tournant moderne.

Puisque la religion est d’une grande importance pour les Cajuns, plusieurs mariages sont célébrés dans le sanctuaire de l’église. Dans les temps traditionnels, la mariée était escortée dans l’allée par son père. De nos jours, on voit plus souvent la mariée être escortée par sa mère et son père, puisque les deux ont contribué à élever leur fille.

Si c’est un mariage catholique, on présente une rose à la Sainte Vierge Marie. Les mariés saluent ensuite les deux familles et offrent une rose aux mères ou belles-mères après la cérémonie, de cette façon les parents peuvent être les premiers à féliciter le nouveau couple marié.

Après la cérémonie, les mariés, les parents et le cortège nuptial accueillent les invités à l’entrée de la salle de réception. Ça n’arrive plus aussi souvent de nos jours… habituellement, quand les nouveaux mariés quittent l’église, les mariés saluent les invités qui partent… À l’entrée de la réception, bien sûr, on trouve la table du registre des invités avec le pen de flume (plume emplumée). Sur la table d’entrée, on voit aussi une photo côte à côte des mariés à un plus jeune âge (entre 2 et 7 ans). La plupart des réceptions de mariage affichent maintenant la photo de la mariée dans sa robe sur un grand chevalet. La plupart des photos de la mariée sont maintenant prises avant la date du mariage.

La table de réception affiche aussi du riz ou des graines pour oiseaux enveloppées dans du tulle avec des rubans pour que les invités lancent aux mariés quand ils quittent la réception. Plus récemment, le riz n’est plus aussi populaire… Le riz a été banni par les salles de réception il y a plusieurs années à cause du ménage. Alors avec les graines pour oiseaux, les oiseaux profitent d’avoir de la nourriture à manger et personne n’a à faire le ménage… On voit aussi plus de nos jours de jolies petites bouteilles de bulles en plastique avec des rubans… C’est si beau de voir les bulles quand les mariés partent et les enfants adorent ça.

J’ai aussi lu où quelqu’un suggérait de donner des pralines comme faveurs avec une copie de la recette sur une petite étiquette. La recette devient le souvenir du mariage. Ça pourrait facilement devenir une belle nouvelle tradition. Ou donner une mini bouteille de Tabasco avec votre recette cajun préférée attachée dessus.

Puisque le gâteau de mariage est considéré comme le gâteau de la mariée, on ne pouvait certainement pas laisser de côté le marié. Sur une table séparée de la table du gâteau de mariage, le marié a son gâteau. La tradition voulait que le gâteau du marié soit un gâteau allemand au chocolat. Le parrain du marié coupe habituellement le gâteau du marié en l’honneur du marié. Une sœur ou une tante qui n’a pas servi dans le mariage pourrait aussi être demandée pour aider à cet honneur. Sur le gâteau du marié est représenté le passe-temps préféré du marié comme la chasse aux canards, jouer au golf, travailler offshore, chasser les alligators ou un intérêt professionnel ou une carrière comme un pilote dans l’armée. Plus récemment, la grande affaire pour le gâteau du marié est de le faire cuire en forme de l’activité et de le peindre à l’aérographe à la perfection… comme un canard ou un chevreuil… un tatou pour un marié du Texas a été vu.

À la réception, la première formalité est de prendre des portraits au gâteau de la mariée avec le cortège nuptial, porter un toast, couper le gâteau de la mariée et le gâteau du marié. Les mariés partagent la « première bouchée » de gâteau pendant que parfois l’un ou l’autre fait semblant d’enfoncer le gâteau dans le visage de l’autre. Bien que j’aie vu l’un ou l’autre enfoncer le gâteau dans le visage de l’autre, causant la première discussion post-mariage. La première étage du gâteau de mariage est gardé et congelé pour être savouré par le couple à leur premier anniversaire. Une tradition plus récente veut que l’étage supérieur du gâteau soit décoré avec un petit bouquet de fleurs que la mariée lance plus tard dans la réception au lieu du bouquet qu’elle a porté dans l’allée… Sur les tables de la mariée, de la réception et du marié sont éparpillées des serviettes de table qui ont le nom des mariés et la date du mariage. Aussi, certaines réceptions ont des allumettes fournies avec cette information dessus et sont habituellement blanches avec un gaufrage argenté. Le garçon d’honneur et la demoiselle d’honneur font chacun un toast aux mariés et ensuite on passe à la première danse.

La musique cajun est essentielle à la culture cajun. Entremêlée à la musique populaire, la musique cajun est jouée et interprétée à presque toutes les célébrations, des bals de finissants aux mariages. Dégagez la piste de danse; on va maintenant faire la marche nuptiale. La marche nuptiale était généralement la première « danse » où les mariés menaient le cortège nuptial dans une marche en cercle autour de la piste de danse. (C’est une très vieille tradition ici!) Ça n’arrive cependant peut-être qu’à 10 % des mariages maintenant…

Traditionnellement, personne ne danse avant que les mariés aient leur première danse ensemble en tant que couple marié. Après la marche, les mariés dansent la première danse seuls, ensemble sur la piste de danse habituellement sur leur chanson lente préférée. Ensuite, les mariés dansent avec leurs parents respectifs incluant les leurs et la danse suivante, le couple est rejoint par le reste du cortège nuptial.

Aucun mariage ne pourrait être complet sans musique et danse cajun françaises - deux des passe-temps cajuns préférés. La musique est fournie en direct par un groupe cajun. Le groupe a habituellement un accordéon français, une guitare en acier, un violon, des tambours et la populaire planche à laver. La musique française est principalement des valses, du two-step et du jitterbug. La plupart des jeunes foules ont un DJ (disc-jockey) disponible pour danser et chanter.

Certains des invités vont chanter en style karaoké quand leurs voix s’améliorent après beaucoup de consommation. Mais on joue encore les vieilles valses françaises pour les « vieux de la vieille » du groupe. On dit que les « vieux de la vieille » reprennent vie quand ils dansent à de tels événements. Les plus petits enfants sont encouragés à danser avec les adultes. Il n’est pas rare de voir des enfants danser avec leurs parents ou d’autres jeunes enfants. Ensuite, tout le monde de la jeune foule doit danser ou rouler par terre sur la chanson « Shout » des Isley Brothers/Beatles.

Après que le marié a dansé avec sa nouvelle belle-mère et la mariée avec son nouveau beau-père, d’autres peuvent danser avec la mariée, mais seulement après avoir épinglé de l’argent à son voile ou à sa robe de mariée. Ça peut créer un petit magot instantané pour le voyage de noces. Dans le mariage moderne, on peut maintenant avoir une danse avec le marié si de l’argent est épinglé aux revers de son complet.

S’il n’est pas possible d’avoir un groupe cajun, achetez le CD nommé - « Cajun Dance Favorites 16 Selections » produit par Swallow Records à Ville Platte en Louisiane. C’est une collection des chansons cajuns les plus demandées. La chanson de mariage cajun, une valse « Je Suis Tout Pour Toi » est une première danse typique. Les mots français se traduisent par « Je suis tout pour toi ». Les trois suivantes les plus populaires seraient Jolie Blonde, La Valse de la Vie et The Back Door, bien que toutes les chansons sur le CD soient vraiment de belles chansons cajuns.

Un des moments les plus drôles des mariages cajuns arrive quand il y a un frère ou une sœur aîné qui n’est pas encore marié. Il ou elle doit danser pieds nus avec un vieux balai ou une vadrouille signifiant que l’autre frère ou sœur les a « battus à l’autel ». Maintenant le balai ou la vadrouille est décoré comme le ou la partenaire masculin ou féminin du frère ou de la sœur célibataire.

Un exploit pas seulement réservé aux Cajuns, la mariée lance son bouquet avec son dos tourné à un groupe de femmes non mariées assistant au mariage. Le bouquet est lancé et une bataille s’ensuit pour voir qui peut attraper le bouquet. La mariée va ensuite s’asseoir sur le genou du garçon d’honneur pendant que le marié enlève la jarretière de la jambe de la mariée. Ensuite, la jarretière est lancée à un groupe de jeunes hommes non mariés. La photo habituelle est ensuite prise des « gagnants » avec les mariés. La légende dit qu’eux, les gagnants, sont les prochains en ligne pour se marier.

Bien sûr, la plupart des gens connaissent les Cajuns pour leur nourriture. Comme la nourriture est une force centrale du peuple cajun, il n’y a jamais de mariage sans beaucoup de bonnes choses cajuns. Bien que la plupart des gens pensent « follement épicé! » quand ils pensent à la nourriture cajun, on préfère penser à notre cuisine comme plus assaisonnée que poivrée.

La nourriture pour le mariage était préparée par les grands cuisiniers de la famille cependant plusieurs mariages sont maintenant avec service de traiteur servant encore une cuisine cajun authentique. Un repas populaire est l’étouffée d’écrevisses, le gumbo ou le jambalaya, mais la nourriture la plus couramment servie est le boudin ou les boulettes de boudin, le trempette de crabe, de crevettes ou d’écrevisses, le fromage de poisson, la trempette de crevettes froide, les boulettes de viande suédoises, le brisket, la langue farcie et les sandwichs à la salade de poulet, le panier de melon d’eau avec le melon coupé, le melon miel, les raisins et les fraises; le chou rouge découpé rempli de trempette pour les légumes crus et de la BIÈRE! La nourriture ne semble jamais manquer.

Ah attendez, les mariés quittent la réception? Pas avant que les bons amis aient peint des slogans de mariage avec du cirage blanc partout sur leur voiture de départ. Premier arrêt pour les nouveaux mariés - le lave-auto! Les rires, la camaraderie, la joie de rassembler les vieux et les jeunes, voir et embrasser nos vieilles tantes et oncles, grand-maman et grand-papa encore une fois - le sentiment inestimable d’être une famille - une famille unie pour partager la joie et l’amour pour le couple nouvellement marié.

Les mariages cajuns peuvent se résumer en deux phrases cajuns très populaires - Laissez les Bon Temps Rouler (laissez les bons temps rouler) et Laissez-faire (laissez-le faire « s’amuser ») - Alors maintenant, que tout le monde passe du bon temps!

Note : Nous avons longtemps admis les Cajuns sans savoir qu’on partageait tous les mêmes racines acadiennes. Les Cajuns descendent des Acadiens expulsés de la Nouvelle-Écosse entre 1755 et 1764, qui se sont établis en Louisiane. Cette connexion historique fait qu’on partage bien plus qu’une langue - on partage une résilience, un amour de la famille et de la tradition, et cette chaleur qui fait battre le cœur de nos communautés.

Note de l’éditeur - Un merci spécial à Jeff Nemetz, de Jeff Nemetz Photography Abbeville, Louisiane pour sa contribution à cet article.